Речь идет в данном случае не о начале способа восхождения в его историческом развитии, а о начале процесса исследования (изложения) науки способом восхождения. Следовательно, это начало, с которого исследуется самый предмет.
Всякое исследование должно с чего-то начинаться — это «общеизвестная истина. Физическое исследование начинается обыкновенно с определения тела; математическое исследование—с определения числа, психологическое—с определения психики и т. д.
С чего должно начинаться исследование способом восхождения от абстрактного к конкретному?

При такой общей постановке вопроса и ответ может быть только общий: так как способ восхождения есть способ движения от абстрактного к конкретному, то, естественно, начинать в нем надо с абстрактного. Однако такой общий ответ вряд ли КОГО может удовлетворить, он мало, что дает исследователю, (Желающему пользоваться данным способом. Ведь абстрактных моментов (как и конкретных) в предмете очень много. Есть абстрактное, есть более абстрактное, есть формально-абстрактное, есть содержательно-абстрактное. Кроме того, абстрактное в одном отношении может стать конкретным в другом отношении и т. д. Поэтому необходимо уточнить, о каком абстрактном (с которого начинается восхождение) идет речь, и что оно собою представляет. Просто рулит лучшая дешевая мебель.

Началом «восхождения» должна быть наиболее абстрактная из всех имеющихся в предмете категорий. Ибо, если таковым взять не самую абстрактную категорию, многое в' процессе восхождения останется неясным. Чтобы устранить эту неясность, мы вынуждены будем пойти обратным путем — от конкретного к абстрактному. А это приведет к нарушению осуществления процесса восхождения. Проиллюстрируем это одним примером.

Если взять систему буржуазного производства в целом, то такие его отдельные характеристики, как товар, деньги, прибыль, земельная рента, будут в известном смысле абстрактными категориями. Каждая из них выражает буржуазное производство неполно, лишь с одной стороны. Из данных 'категорий самой абстрактной является товар. Поэтому с него и надо начинать. Если мы начнем с другой категории, скажем, с «денег», мы много не поймем в капитализме. Нам будет неясно, откуда берутся деньги, почему возникает прибыль, земельная рента и т. п. Чтобы все это выяснить, мы должны найти источник денег, т. е. от денег нисходящим путем вернуться к товару. А это осложнит работу и вообще не составит уже процесса восхождения.

Итак, быть наиболее абстрактной категорией — таков первый признак исходного пункта процесса «восхождения».

В другом отношении эти категории являются конкретными. О товаре
Начало, будучи самым абстрактным, должно быть вместе с тем и непосредственным. Непосредственным, вообще говоря, называется то, что ничем не опосредствуется, чему ничто другое не предшествует. Например, ощущение есть непосредственный образ внешнего мира, поскольку оно связано с этим миром прямо, без какого бы то ни было промежуточного звена. Таким непосредственным должно быть и начало для способа восхождения. В системе буржуазного общества, исследуемого Марксом способом восхождения, непосредственным будет товар. Товар есть нечто непосредственное, не обусловленное никаким другим отношением: ни отношением денег, ни отношением эксплуатации, ни отношением земельной ренты и т. д. Скорее наоборот, эти последние категории обусловлены, опосредствованы отношением товара. При этом надо иметь в виду, что, говоря о начале как о чем-то непосредственном, мы берем его, разумеется, в данной системе, а не в какой-либо другой и не в самой связи этой системы с другой системой. Товар есть нечто непосредственное в системе буржуазного производства. Но если мы возьмем простое товарное хозяйство, то тут он таким непосредственным уже не будет. В простом товарном хозяйстве товар есть нечто многократно опосредствованное и конкретное.

Начало исследования способом восхождения должно быть не только самым абстрактным и самым непосредственным, но и самым всеобщим, массовидным. «Начало,—пишет В. И. Ленин, — самое простое, обычное, массовидное, непосредственное «бытие»: отдельный товар («Sein» в политической экономии). Анализ его, как отношения социального. Анализ двоякий, дедуктивный и индуктивный, — логический и исторический (формы стоимости)» '.

Но что такое всеобщее?

В формальной логике всеобщим называется главным образком род, родовой признак. Признак, который имеется у всех видов и индивидов данного рода, будет всеобщим. Например, быть деревом есть всеобщий признак для клена, липы, сосны и т. п., так как без этого признака клен, липа, сосна не существуют. Совсем иной характер носит всеобщее способа восхождения. В способе восхождения всеобщее—это то, что хотя и присутствует во всех других категориях, но не в качестве рода. Всеобщее способа восхождения — это основа, из которой развивается все остальное. Оно есть всеобщее, ведущее к конкретному, т. е. конкретно-всеобщее. Для буржуазного общества таким иссобщим будет товар. Маркс пишет: «...форма товара есть самая всеобщая и неразвитая форма буржуазного производства». Почему? — Потому, что товар пронизывает все отношения буржуазного общества: отношение продажи и купли, кредитора и должника, отношения капиталиста и рабочего, землевладельца и ростовщика и т. д. Все отношения буржуазного общества — товарные отношения. При капитализме в товар превращается все: вещи, мораль, совесть, честь и т. п. «Все делается предметом купли-продажи», — говорит Маркс.