Формационный подход к познанию истории и общества не может сегодня претендовать на глобальную эвристическую функцию в историческом познании вообще, поскольку он оставляет вне поля зрения множество элементов и связей общества как системы, которые тем самым не находят в монистическом взгляде на историю своего адекватного объяснения. Но, с другой стороны, формационный подход к истории единственно способен обеспечить адекватное познание ее объективного аспекта, обоснование идеи закономерности поступательного развития человечества, рассмотрение диалектики производительных сил и производственных отношений как главного источника развития, “мотора” прогресс са, т.е. процессов, которые складываются из “суммирования” результатов индивидуальных действий общественных индивидов. Он был и остается: крупнейшим научным достижением социологической мысли.

Цивилизационный подход к истории ставит человека – единственного творца истории – в центр при изучении прошлого и настоящего общества. Цивилизационный подход ориентирует исследователя на познание прошлого через все формы объективизации субъекта истории, т.е. на раскрытие его внутреннего “Я” во всех формах деятельности – трудовой, социальной, политической и духовной, – во всех общественных связях.

Выработка цивилизационного подхода означает нечто значительно большее, чем просто выдвижение новых концепций.

Речь идет о создании важных предпосылок формирования в обществе новой программы-парадигмы (от греч. – пример, образец). Ее краеугольным камнем должен стать общенаучный принцип дополнительности, впервые сформулированный Н. Бором, который исключает возможность абсолютизации какой-то одной точки зрения на предмет исследования. В этой связи надо подчеркнуть, что новая парадигма не может не включать в себя обновленный формационный подход; признание “сущностного” статуса категории цивилизации не отменяет аналогичного статуса категории формации, поскольку формационный подход направлен на исследование механизмов социального изменения, а цивилизационный подход – социальной преемственности.