Решающим условием жизни общества, как мы уже выяснили выше, является производство материальных благ. Но люди производят эти блага не в одиночку, а сообща, образуя определенные устойчивые общности, многообразные и взаимосвязанные группы и коллективы. В истории известны такие устойчивые общности людей, как род, племя, народность, нация, население города, деревни, различные коллективы (производственные, профессиональные, политические и т.п., общественные прослойки, класса, семья и т.д.). Все эти общности и коллективы являются составными частями единого целого – общества и в своей совокупности, во взаимодействии составляют социальную структуру общества. Социальная структура – исторически сложившаяся устойчивая система связей и отношений между различными элементами общества как целого: отдельными индивидами, социальными общностями людей, классами, социальными группами.

Социальная структура общества исторически изменяется, все ее элементы и составные части находятся во взаимосвязи и взаимозависимости, в развитии и изменении. Основой этих изменений являются изменения в определенной системе общественного производства. Каждый способ производства определяет возникновение и существование соответствующих устойчивых общностей и групп людей, коллективов, семьи. “Возьмите, – писал Маркс, – определенную ступень развития производства, обмена, потребления, и вы получите определенный общественный строй, определенную организацию семьи, сословий и классов, – словом, определенное гражданское общество” с такими вещами как авк3.

Структурированность общества была открыта и понята отнюдь не сразу, хотя определение группы как “известного числа людей, объединенных общим интересом или общим делом” встречается в книге Гоббса “Левиафан”. В устойчивую же концепцию представление о социальной структуре общества оформляется лишь в XIX в. Дело в том, что только капитализм оказался способным освободить господствующие в обществе отношения от идеологических, религиозных, сословных и прочих наслоений, завуалировавших их природу. Первоначально представления о социальной структуре общества формируются как идея его классового деления. Но понятие социальной структуры более широко, чем понятие классовой структуры, т.к. социальная структура включает в себя также структуру демографическую, этническую, профессиональную и т.д.

Для понимания процессов функционирования и развития общества значимы классы и этносы. Классы, наряду со сложными профессиональными группами, различаются по месту, занимаемому ими в системе общественного производства, а этносы (племя, народность, нация, религиозные группы) обособляются по принципу общности культуры и т.д.

Деление общества на классы – это основное деление, определяющее систему отношений и взаимодействий во всей социальной структуре. Классовыми отношениями обуславливается характер и течение исторических процессов на глобальном уровне.

Согласно философии марксизма, в основе деления общества на классы лежит закон разделения труда. Классы возникают тогда, когда развитие производительных сил порождает прибавочный продукт. Так формируются предпосылки для возникновения частной собственности, имущественных различий, использования чужой рабочей силы эксплуатации человека человеком. По Энгельсу, отношения “господства и порабощения” возникают в результате либо прямого присвоения: общественного прибавочного продукта, либо монополизации общественной должностной функции”. Но при нынешнем уровне наших знаний об истории доклассовых обществ можно, по-видимому, говорить, что во всемирно-историческом развитии путь монополизации общественных; функций встречается чаще, нежели непосредственное присвоение прибавочного продукта на основе монополизации средств производства, т.е., в конце концов, высокой общественной производительности труда. А это, насколько можно судить, в доклассовых обществах вовсе не было таким уж частным явлением. С другой же стороны, выделение организованных функций внутри общества начиналось на гораздо более ранних этапах эволюции, чем достижение сравнительно высокой производительности труда. Можно таким же образом с достаточным основанием утверждать, что появление предпосылок к появлению общества с антагонистическими классами в виде монополизации общественной и должностной функции исторически предшествовала появлению таких предпосылок в форме присвоения прибавочного продукта на основе монополизации средств производства. Кровнородственные связи теряли свое значение, отходили на второй план, и доминирующими становились отношения, определявшиеся местом людей в общественном производстве. Поскольку отношения собственности – главное в экономической структуре, можно сказать, что экономическая структура образует базу социальной структуры. Иными словами, из определенной формы материального производства вытекает определенная структура общества.

Классовая структура общества – историческое образование: в свой срок возникает, в свое время и исчезает.

В западной социологии существует несколько ключевых идей и установок, противопоставляемых марксистскому учению о классах и их сущности.

Во-первых, эта идея стратификации общества, т.е. деления его на слои – страты. Причем эта стратификация видится многомерно.

Во-вторых, идея мобильности, т.е. более или менее свободного перемещения людей из одной страты в другую, смены социального статуса.

Так, по мнению современных американских социологов, наибольшее значение имеют следующие критерии стратификации:

1. Престижность профессии.
2. Степень власти могущества.
3. Величина дохода и богатство.
4. Образовательный ценз.
5. Отношение к религии.
6. Принадлежность к тем или иным родственным, этническим
группам.

В целом для западной современной социологии присуще подчеркивание мобильности, подвижности людей относительно страт. Отсюда вывод: современное западное общество – это общество “среднего класса” или “средней массы”. Поэтому движение “вверх” превалирует над движением “вниз”.

Появление частной собственности антагонистических классов породила огромные социальные последствия. Во-первых, в корне преобразуются те сферы общественной жизни, которые уже сложились (изменяется характер производства, общественное устройство, а также структура и содержание общественного сознания). Во-вторых, появляются новые сферы и новые явления общественной жизни, среди которых особое значение имеет сфера социально-политических отношений, Институтов, учреждений и организаций – политическая система общества, которая регулирует всю совокупность социально-политических отношений данного общества. Политическая сфера – это сфера, где непосредственно осуществляется социально-историческая практика общественных субъектов (классов, социальных групп, партий), которые вступают в определенные отношения друг с другом, используя, различные политические и общественные институты. Что же такое политика?

Политика – есть активность, направленная на достижение и осуществление максимально возможной власти над людьми в данном обществе и в мире вообще. Право есть только одна из форм осуществления политики. Политика может осуществляться на основе чистого произвола, вне всяких правил.
Как сфера общественной жизни политика включает также политические идеи и соответствующие им учреждения, которые призваны защищать экономические интересы господствующего класса. Экономические интересы есть социальная причина политических действий. Политика – предпосылка создания новой экономики. Цель политики, Следовательно, – создание или сохранение наиболее выгодных условий существования власти, т.е. устройство государственной власти.

Чтобы быть искусством управления, политика должна: 1) опираться на достижения науки; 2) соответствовать высшим критериям нравственности. Если политика опирается на ресурс нравственности народа, то она мудра и дальновидна. Принцип добра и справедливости – величайшая ценность, если он не утрачен, то остается и надежда.

Структура политической деятельности: 1) умение ставить и решать задачи ближайшие и перспективные (тактика и стратегия); 2) использование форм, методов, средств организации для достижения целей; 3) подбор и расстановка кадров.

При этом необходимо различать “политическая система общества” и “система политической власти”. Если “политическая система” включает в себя все институты, организации и учреждения, существующие в данном обществе и служащие реализации классовых интересов, то система “политической власти” определенного класса включает в себя только те организации и учреждения, через посредство которых господствующий класс осуществляет свою политическую власть. Это определяется тем, что в руках этого класса находится государство, через посредство которого он осуществляет свои властные функции.

Наиболее важным видом власти является политическая власть, реальная способность данного класса, социальной группы, индивида проводить свою волю в политике и правовых нормах; она характеризуется социальным господством и руководством тех или иных классов.

Центральным институтом политической власти является государство. Государственная власть имеет классовый характер, опирается на специальный аппарат принуждения и распространяется на все население той или иной страны; она означает определенную организацию и деятельность в осуществлении определенных целей и задач. Условием существования любого государства является интеграция, определенных интересов всех слоев общества.