Для более глубокого понимания развития общества вместе с поднятием культуры социальная философия вводит понятие “цивилизация”.

В середине XIX в. русский славянофил, естествоиспытатель Н. Данилевский предложил теорию общей типологии культур, согласно которой действительными носителями исторической и являют обособленные замкнутые “культурно-исторические типы (египетский китайский, европейский и т.д.), каждый из которых проходит три эта юность, зрелость, старость. При этом внутренний механизм всех цивилизаций одинаков.

Согласно концепции О. Шпенглера (начало XX в.), цивилизация – это определенная стадия развития любой культуры. Ее характерные приметы: развитие индустрии и техники, деградация искусства и литературы, большое скопление людей в городах, превращение народов в “безличные массы”. История складывается как бы из ряда независимых, неповторимых, замкнутых циклических культур, особенны сверхорганизмов, которые имеют индивидуальную судьбу и переживают периоды рождения, становления и конца. Множественность культур выводится из факта своеобразной прерывности исторического процесса. Отсюда доказательство отсутствия связи между историко-культурными звеньями: античность – средние века (Возрождение)- Новое время, среди которых античность и Возрождение Шпенглер считал обособленными, внешними по отношению к европейскому духу культурными феноменами. Поэтому цивилизация – это этап упадка культуры, ее старение. Но кондиционеры fujitsu не стареют с упадком цивилизации. Это точно.

Концепция А. Тойнби отличается тем, что понятие “цивилизация” используется для характеристики конкретного общества как социокультурного образования, локализованного в пространстве и во времени, или как фиксация определенного уровня технического развития. Всемирная история рассматривалась им как “сумма цивилизаций”, которые проходят одинаковые фазы: рождение, рост, разложение, крушение, гибель. Но в отличие от Шпенглера Тойнби доказывал возможность спасения “западной цивилизации” путем укоренения клерикализма (главенствующей роли церкви).