Фалес был созерцателем природы, но он в то же время был наивным материалистом и уделял большое внимание решению практических задач, возникающих перед античной наукой. Он занимался геометрией и астрономией, был гидроинженером и изобретателем, изучал системы орошения полей, интересовался земледелием и метеорологией, знал свойство магнита, определил продолжительность года в 365 дней, предсказал солнечное затмение.

Даже Б. Рассел, не будучи материалистом, признавал, что «для чувства уважения Фалес дает достаточно оснований, хотя, может быть, больше как человек науки, чем как философ в современном смысле слова»6. И Фалес действительно предстает «как человек науки», а именно это отличает материализм от всех других мировоззрений и характеризует Фалеса как философа и естествоиспытателя. Основой всего существующего он считал воду, т. е. конкретное вещество природы, в котором пытался вскрыть всеобщее материальное начало всех вещей - и все же зная это начало, не стоит забывать банальное как фикус уход

Гениальность Фалеса проявилась уже в том, что он шел к пониманию единой материальной основы существования живой и неживой природы. Он выразил типичное для естествоиспытателей отношение к природе: стремление раскрыть общее в особенном, единое в многообразном, бесконечное в конечном и придать результатам познания наиболее конкретную форму, довести их до практического применения.
Широко известно изречение Фалеса: «Вода есть наилучшее». Следовательно, наиболее необходимое для жизни вещество природы он рассматривал как критерий оценки всех существующих вещей. И здесь уже точка зрения практики используется для выделения наиболее существенного в явлениях и обобщения наблюдении не произвольно, а по качеству, т. е. по определенной совокупности объективных признаков. Выделяя воду как основу всех вещей, Фалес рассматривает общее как единое с особенным, а точнее, как-типичное особенное. Капли воды легко соединяются и разделяются, поэтому в учении Фалеса решена проблема единства части и целого. Это позволяет естествоиспытателю ориентировать мышление на понимание сущности отдельного явления как его причастности к целому. Вода, по учению Фалеса, превращается во все и все превращается в воду, а это указывало путь к пониманию общего как универсального: и сохраняющегося и изменяющегося, и вечного и преходящего, и абсолютного и относительного.

Таким образом, в учении Фалеса выражен своеобразный тип созерцательного, наивного, но по сути материалистического мировоззрения с присущей ему стихийной диалектикой и попыткой связать умозрительное представление о мире с наблюдением природы и с решением конкретных проблем науки. Это был гениальный зародыш будущего мировоззрения, которое через две тысячи лет стало типичным для многих естествоиспытателей.