Идеи мыслителей Возрождения были развиты философами Нового времени. Прогресс опытного знания, науки требовал замены схоластического метода мышления новыми способами познания, обращенными к реальному миру. Возрождались и развивались принципы материализма и элементы диалектики.

Родоначальником материализма Нового времени и методологии науки был Фрэнсис Бэкон (1561—1626) - английский философ. Его можно назвать последним мыслителем эпохи Возрождения и одним из зачинателей философии Нового времени, эпохи капиталистической индустрии, первым, сознательно поставившим перед собой задачу разработки научного метода на основе материалистического понимания природы.

Главный труд Ф.Бэкона — "Новый Органон" (1620). Название это не случайное. В нем сознательно противопоставлено новое понимание науки тому, на которое опирался "Органон" (свод логических работ) Аристотеля.

Ф.Бэкон высшей задачей познания провозгласил завоевание природы и усовершенствование человечеческой жизни. Но он не ограничивал науку лишь практической пользой. "Знание — сила!" Действительной силой оно может стать только в случае, если оно истинно и основывается на выяснении истинных причин происходящих в природе явлений.

Ф.Бэкон различал два вида опытов: 1) "плодоносные" и 2) "светоносные". "Плодоносными" он называл опыты, цель которых — принесение непосредственной пользы человеку, "светоносными" — те, цель которых не непосредственная польза, а познание законов, явлений и свойств вещей.

Логическим основанием реформы науки, согласно Бэкону, должна быть новая теория индукции. До него философы, писавшие об индукции, обращали внимание главным образом на те случаи и факты, которые подтверждают доказываемые или обобщаемые положения. Ф.Бэкон подчеркнул значение тех случаев, которые опровергают обобщение, противоречат ему. Это так называемые негативные интенции. Он считал, что пренебрежение ими есть главная причина ошибок, суеверий и предрассудков.

Условием реформы науки должно быть также очищение разума от заблуждений. Ф.Бэкон различает четыре вида заблуждений или препятствий на пути познания — четыре вида "идолов" (ложных образов) или призраков. Это "идолы рода" (обусловлены природой людей), "идолы пещеры" (ошибки некоторых групп людей), "идолы площади" (общение посредством слов) и "идолы театра" (подчинение ума ошибочным воззрениям).

Выяснение ошибок в познании ~ это только полдела, необходимо и положительное учение о методе исследования. Изучая историю науки, Бэкон пришел к выводу, что в ней четко прослеживаются два метода исследования: догматический и эмпирический.

Ученый, следующий догматическому методу, начинает свою работу с общих умозрительных положений и стремится вывести из них все частные случаи. Догматик похож на паука, который из самого себя ткет свою паутину. Ученый, следующий эмпирическому методу, стремится только к максимальному накоплению фактов. Он похож на муравья, который беспорядочно тащит в муравейник все, что попадается ему на пути.

Истинный метод состоит в переработке материалов, которые доставляет опыт. Ученый, следующий такому методу, похож на пчелу, которая собирает из цветов сладкие соки, но не оставляет их в том виде, в каком высасывает, а перерабатывает их в мед собственной деятельностью.

До сих пор, говорит Бэкон, открытия делались случайно, не методически. Их было бы гораздо больше, если бы исследователи были вооружены правильным методом. Метод — это путь, главное средство исследования. Даже хромой, идущий по дороге, обгонит нормального человека, бегущего по бездорожью. Ф.Бэкон считал, что науку расширяет не пассивное созерцание, а эксперимент, т.е. намеренное, активное испытание природы. Кроме материалистически обоснованной теории индукции он разработал новую систему классификации наук, исходящую из различия между способностями человеческого познания: память, воображение и рассудок (или мышление).

На память опирается естественная и гражданская история, на воображение — поэзия. На рассудке основываются философия, математика, естествознание.

Непосредственная задача познания — исследование причин предметов и явлений. В утопии "Новая Атлантида" Ф. Бэкон развил мысль о преобразовании всей производственной основы общества при помощи науки и техники. Он говорит о роли науки в рационализации производства и всестороннем развитии экономики.

Материализм Ф. Бэкона непоследователен. Уступки идеализму заключались в формальном признании им особой "науки" — науки о Боге (теологии), в признании двоякой формы истины — нетолько научной, но и религиозной, в отказе от прямой критики положений веры.

Большой вклад в развитие материалистической философии, борьбу с идеализмом, развитие познания внес великий английский материалист Томас Гоббс (1588—1679). Он был современником английской буржуазной революции. Борьба против феодальной идеологии усилила его интерес к вопросам религии, веротерпимости, государственного права. Все эти тенденции получили яркое выражение в философии Т. Гоббса.

Его основные произведения — "Философские элементы учения о гражданине" (1642) и "Левиафан" (1651). Главным научным интересом Т. Гоббса была проблема общества и государства. Он пытался объяснить государство, право не на основании церковных догматов, а вывести на основании природы человека, рассматриваемого как часть мира природы. Не случайно, поэтому государственно-правовым взглядам Т. Гоббса предшествовало материалистическое учение о природе.

Т. Гоббс был систематизатором бэконовского материализма. Мир, по его мнению, есть совокупность тел. Ничего бестелесного не существует. Нельзя отделить мышление от материи, которая мыслит. Материя — субъект всех изменений. Все предметы (тела) и изменения в них происходят благодаря механическому движению материальных элементов: все движения от тела к телу могут передаваться посредством толчка.

Даже духовная жизнь, которая слагается из ощущений, сводится к движениям и усилиям. Поэтому люди и животные у него — сложные механизмы, действия которых определяются внешними силами. Одушевленные автоматы отличаются от неодушевленных тем, что у первых имеются органы, сохраняющие прежние впечатления. Кроме того, у них существует способность сравнивать новые впечатления с прежними. Сравнение создает условие для различения, а последнее в свою очередь есть условие сознания.

Из этих исходных положений Т. Гоббс выводит: 1) отрицание существования душ как особых субстанций; 2) тезис, по которому тела — единственные субстанции; 3) утверждение, что вера в Бога есть только продукт человеческого воображения.

Познание, по Гоббсу, осуществляется посредством идей. Источником идей могут быть только чувственные восприятия внешнего мира. Он отвергает точку зрения Р. Декарта, согласно которой исходным пунктом достоверного знания является мышление, а также выступает против его учения о врожденных идеях. Опыты показывали, что люди, погруженные в глубокий сон без сновидений, не мыслят, значит, у них в это время нет никаких идей. Отсюда Гоббс выводит, что никакая идея не может быть прирожденной: то, что врожденно, должно быть всегда налицо. В соответствии с этим Т.Гоббс полагает, что внешние чувства — источник не только идей, но и всего нашего познания.

В понимании соотношения общего и единичного он номиналист. Т. Гоббс считает, что эмпирически наблюдаемая связь между предметом и его свойством не есть связь необходимая. В математике же и философии благодаря доказательствам достигается познание необходимых связей. Этим положением ученый указывает на существенное отличие теоретического мышления от эмпирического наблюдения,
Весьма широкую известность получи то учение Т.Гоббса о государстве и праве. В нем он пытается разложить такое сложное целое, как государство, на его составные элементы, а последние объяснить простыми законами природы. Он приходит к мысли о необходимости различать два состояния человеческого общества: естественное и гражданское.

Чтобы направлять отдельных людей к общей цели и удерживать их от действий, нарушающих мир, в обществе необходимо государство единой воли. Для этого каждый должен свою частную волю подчинить какому-нибудь одному лицу или группе лиц, воля которых должна считаться волей всех. Так возникает государство.

В условиях XVII в. воззрения Т.Гоббса были прогрессивны. Он уничтожил теистические предрассудки бэконовского материализма. Его философия освобождала общественное сознание людей от тяготевших над ним религиозных иллюзий. В его теории общества и государства содержались зародыши материалистического понимания социальных явлений.

Рене Декарт (1596—1650) разработал новый подход к познанию, сумел подняться над существующими формами естественнонаучного знания и увидеть их недостаточность для решения коренных философских проблем.

Хотя в решении основного вопроса философии Р.Декарт стоял на позиции дуализма, однако это не помешало ему отстаивать специфически философские идеи, говорить о невозможности решать все общие проблемы, опираясь только на достижения естествознания.

В своей "Космологии" (учение о строении мира), "Космогонии" (учение о происхождении и развитии планетной системы), физике и физиологии Р.Декарт — материалист. Он выдвигает гипотезу о естественном развитии планетной системы и даже о развитии жизни на Земле согласно законам природы. Философ рассматривает тела животных и человека как сложные машины, повинующиеся законам механического движения.

В то же время в таких науках, как психология, теория познания, учение о бытии Р.Декарт — идеалист. Как и Ф.Бэкон, он считает, что следует начинать познание с всеобщего радикального сомнения. Однако Декарт — не скептик и не агностик. Он признает, что в познании есть нечто, никакому сомнению не подлежащее. Достоверным, во всяком случае, остается то, что сомнение существует. Я могу сомневаться в существовании всего, кроме существования самого сомнения. Но сомнение — акт мышления. Может быть, мое тело не существует в действительности. Может быть, какой-то злой и всесильный обманщик сотворил меня таким, что мне только кажется, будто у меня есть тело, а на самом деле его у меня нет. Но я непосредственно знаю, что в качестве сомневающегося, мыслящего я не призрак, а существую. (Cogito, ergo sum ~ Я мыслю, следовательно, существую).

Идеализм Декарта — не в утверждении, будто мышлением порождается бытие тела (такой мысли у него нет), а в том, что, согласно его убеждению, существование мышления более, несомненно, и достоверно для нас, чем существование тела, или материи.

Р.Декарт — не только философ, но и ученый, естествоиспытатель, чей вклад в естествознание послужил фундаментом для развития дальнейших научных представлений о мире. Он — один из творцов аналитической геометрии: ввел систему координат в ее общем виде, систему алгебраических обозначений; в механике указал на относительность движения и покоя, сформулировал общий закон действия и противодействия, закон сохранения полного количества движения при ударе двух неупругих тел и т.д.

Как и Ф. Бэкон, Р.Декарт важнейшую цель знания видит в покорении природы человеком и усовершенствовании самой человеческой природы. Однако критерий истины, по его мнению, — не в эксперименте, не в практике, а в сознании. Ясность и отчетливость мышления Р.Декарт ошибочно объявляет достаточными признаками всякого достоверного знания. Не понимая всего значения практики в теоретическом мышлении, он полагал, что источником достоверности знания может быть только разум.

Возможность усмотрения истины вытекает, по Декарту, из существования врожденных идей, или истин, к которым он относит, прежде всего, аксиомы. В теории познания он сторонник рационализма, ибо исходил из первичности разума в познании, признавал независимость разума от чувственных восприятий.
Разум может достигать достоверного знания во всех областях только в том случае, если он будет руководствоваться истинным методом. В основу разрабатываемого метода Р.Декарт положил интуицию и дедукцию. Его учение о методе изложено в работе "Рассуждение о методе" (1637).
Идеи Р.Декарта оказали значительное влияние на последующее развитие философии. Современные рационалисты выделяют в его учении идеалистические суждения о Боге, о духовной субстанции, а также его взгляды на познание.
Передовая общественная мысль всегда высоко ценила и ценит в учении Р.Декарта новаторство мысли, его вклад в развитие естествознания и материалистическое понимание природы.

Вслед за Ф.Бэконом и Р.Декартом основную цель философии исследовал Бенедикт Спиноза (1632—1677) — нидерландский философ-материалист, пантеист и атеист. Известны два крупных его труда ~ "Богословско-политический трактат" (1670) и "Этика" (1675). Цель философии он видел в господстве над внешней природой и совершенствовании человеческой природы. Разрабатывал учение о свободе.

В основу своего материализма и атеизма Б.Спиноза положил идею о том, что существует лишь одна субстанция — природа, которая есть причина самой себя (causa sui) и не нуждается для своего существования ни в чем другом.

От субстанции как необусловленного бытия следует отличать мир отдельных конечных вещей, или совокупность модусов (то, что существует не само по себе, а в другом).

Субстанция едина. Модусы и субстанция соотносятся как точки на прямой линии и сама прямая. Природа со всеми своими свойствами существует сама по себе, независимо от ума и вне ума. Она бесконечна. Атрибуты субстанции — протяжение и мышление. Егоучение об атрибутах субстанции направлено против дуализма Декарта, тем не менее, Б.Спиноза не считал движение атрибутом субстанции.

Человек — часть природы (не социальное существо, а "вещь" природы). Его этика изложена геометрическим методом (определения, аксиомы, теоремы). В ней Б.Спиноза разрабатывает учение о свободе. Отвергает идеалистическое учение о свободе воли. Свобода, по его мнению, — это познанная необходимость, т.е. ясное и отчетливое представление о том, что необходимо. Эта диалектическая идея является выдающимся обоснованием материалистической философии. Однако свобода для Спинозы — только господство разума над чувствами. Он не понимал материальной практики в осуществлении свободы.

Теория познания Б.Спинозы имеет материалистический и рационалистический характер. Первая, низшая ступень познания — чувственные восприятия, вторая — знание, основывающееся на уме, третья - интуиция, непосредственное созерцание. Он принижает роль чувственного познания и опыта, не видит в практике, опыте критерия истинности знания. В этом отношении его рационализм выражен более резко, чем у Р.Декарта.

Отрицая сотворение мира Богом, Б.Спиноза сыграл большую роль и развитии атеизма и религиозного свободомыслия.

Менее самостоятелен Б.Спиноза в своих общественно-политических воззрениях. Он принимает теорию Гоббса о государстве, обществе, однако вразрез с ним высшей формой считает демократическое правление. В отличие от Т.Гоббса Б.Спиноза ограничил всесилие государственной власти требованиями свободы и разума. Он полагал, что власть, способная управлять людьми посредством страха, не может быть признана добродетельной. Людей надо вести так, чтобы им казалось, будто их не ведут, а они живут по своему собственному разуму и по своему свободному изволению, считал Б.Спиноза.

В Англии последователем Ф. Бэкона и Т. Гоббса был Джон Локк (1632—1704). Он обосновал принцип материалистического сенсуализма, т.е. происхождения всех знаний из чувственного восприятия внешнего мира. Главное его произведение — "Опыт о человеческом разуме" (1690), в котором он критикует учение Р.Декарта о врожденных идеях. Отвергнув его, единственным источником идей Локк объявил опыт (Tabula rasa — чистый лист, гладкая дощечка, нечто чистое, нетронутое). Локк различает внешний и внутренний опыт. Первый основан на ощущениях, второй — на рефлексии. Идеи ощущения (зрение, слух, осязание, обоняние и т.д.) — основной источник всех наших идей, которые возникают в нас. Когда наш ум рассматривает внутренние состояния и деятельность нашей души. Таковы, например, идеи о различных операциях нашего мышления, эмоциях, желаниях и т.д.

Посредством идей мы воспринимаем и качества вещей, среди которых Д.Локк выделяет два класса: первичные и вторичные. Первичные качества принадлежат самим предметам. Они неотделимы от тела. Это — плотность, протяженность, фигура, движение и число. Идеи первичных качеств — копии самих качеств. Вторичные качества — те, которые кажутся нам принадлежащими самим вещам, но на самом деле не находятся в них самих. Это — идеи цвета, звука, вкуса и т.д. В самих вещах есть только способность производить в нас эти ощущения.

Наряду с Ф.Бэконом Д.Локку принадлежит роль в создании так называемого метафизического метода, который они перенесли из естествознания в философию, где он надолго стал господствующим.
Д.Локк далек от агностицизма, хотя у него и есть некоторые сомнения в критериях знания. По его мнению, из неспособности ума получить ясное и отчетливое познание наследует, будто человек обречен на полное незнание. Наша задача — знать не все, а только то, что важно для (Нашего поведения, и такое знание нам вполне обеспечено. Таким образом, Д.Локк обосновал философию здравого человеческого смысла, т.е. косвенно указал на то, что не может быть философии, отличной от рассудка, опирающегося на показания здоровых человеческих чувств.

Если Т. Гоббс, Б. Спиноза, Локк в основном продолжали линию материализма и развивали его в XVI—XVII вв., то Готфрид Вильгельм Лейбниц (1646-1716) выступил как представитель идеализма XVII в. Во всех областях знания он стремился к выработке широких объединяющих воззрений. Однако порой пытался соединить несоединимое: науку с религией, философский материализм с идеализмом, априоризм с эмпиризмом.

Характерная черта научной деятельности Г. Лейбница — стремление соединить теорию с практикой.
Его внимание привлекали и социальные вопросы. Он развивал учение о субстанции, исходил из множества субстанций. Любая вещь — субстанция. Каждая вещь или субстанция, или сила, есть единица бытия, или "монада" (от гр. monas — единица, простая сущность). Монада не материальная, а духовная единица бытия, своего рода духовный атом. Отсюда и философский идеализм.

Философские проблемы природы нашли отражение в научной деятельности Исаака Ньютона (1643—1727) — замечательного английского физика, создателя классической механики. И.Ньютон оказал большое влияние на развитие философии. Его основное произведение "Математические начала натуральной философии" (1687) содержит три закона движения (закон инерции, закон пропорциональности силы и ускорения, закон равенства действия и противодействия). Из этих законов выводится большое количество следствий, образующих фундамент классической механики и классической физики.

В "Началах" обосновываются понятия абсолютного движения, абсолютного пространства и абсолютного времени, сформулирован закон всемирного тяготения. По своим философским воззрениям И. Ньютон стоял на позициях признания объективной реальности и познаваемости мира. В своей системе движения небесных тел признавал первым толчок, который приписывал Богу. Однако геологические взгляды И.Ньютона не снизили значимости его естественнонаучных достижений для объяснения природы и оказали большое влияние на развитие материалистической философской мысли в Европе.

Английский философ-идеалист, психолог, историк Дэйвид Юм (1711—1776) задачу знания видел не в постижении бытия, а в его способности воздействовать на практическую жизнь. Действительность, по его мнению, лишь поток "впечатлений", причины которых неизвестны и непостижимы. Д.Юм - агностик. Вопрос о том, существует объективный мир или нет, он считал неразрешимым. Отрицал объективный характер причинности. В этике развивал теорию утилитаризма, объявлял полезность критерием нравственности. Признавал дурным влияние религии на нравственность и гражданскую жизнь.
Скептицизм Д.Юма теоретически обосновывал утилитарное и рассудочное миропонимание буржуазии. Его основной труд — "Трактат о человеческой природе" (1739).

Юмовский агностицизм оказал значительное влияние на современный идеализм, явился одним из главных идейных столпов позитивизма.

Линии субъективного идеализма придерживался и Джордж Беркли (1685—1753) — английский философ. Он исходил из того, что человек непосредственно воспринимает только свои ощущения. Любая вещь — комплекс ощущений. Дж. Беркли пришел к выводу, что существование вещей состоит в их воспринимаемости. Стремясь избежать солипсизма, он признает множественность духовных субстанций, а также существование "бесконечного духа", Бога. Идеи потенциально существуют в божественном уме, но актуальное существование они получают в человеческом разуме. Позже Дж. Беркли переходит на объективно-идеалистические позиции, признав вечное существование идей в уме Бога. Дж. Беркли стремился опровергнуть материализм и атеизм. С этой целью он подверг критике понятие материи как якобы внутренне противоречивое и бесполезное для познания. Он считал, что материя — это "ничто". Со второй половины XIX в. начинается оживление философии Дж. Беркли и ее заимствование многими школами идеализма: имманентной, эмпириокритицизмом, прагматизмом и т.д. (сочинения Дж. Беркли — "Опыт новой теории зрения", 1709, "Трактат о началах человеческого знания", 1710; "Три разговора между Гиласом и Филонусом", 1713).