Одной из первых стран, где возникла и начала развиваться философия, была Индия. Начало философского мышления в Индии относится к весьма отдаленным временам — к концу II — началу I тысячелетия до н. э. О нем можно судить по древнейшим памятникам древнеиндийской литературы, так называемым Ведам (знание), сборникам гимнов и молитв, в которых встречаются такие понятия, как бытие, первовещество, пространство, время, причина и т. п. Эти исходные понятия послужили основой последующих философских систем, сложившихся в период IX—II вв. до н. э. Многим индийским философским системам этого времени присущи элементы материализма и тенденции к диалектической трактовке явлений природы, а также широкое распространение идей атомизма.

Примером этого служат Упанишады, созданные после Вед записи рассказов и бесед на философские темы, комментарии к ведийским текстам эпохи образования в Индии классового общества приблизительно за тысячу лет до н. э., где обосновываются религиозно-идеалистические учения. По свидетельству выдающегося русского ученого, исследователя древнеиндийской философии Ф. И. Щербатского, уже в Упанишадах есть ссылки на существование материалистической философии и борьбу ее против религии и идеализма.

Эти первые материалистические взгляды связаны с признанием в качестве материальных первооснов мира одного из начал — воды, огня, воздуха, света. В двухтомной «Истории философии Востока и Запада», вышедшей и 1952—1953 гг. в Индии, начало индийской философии, и том числе и материалистической, также относят к первому тысячелетию до нашей эры.

В своем двухтомном произведении «Индийская философия» крупнейший философ современной Индии доктор С. Радхакришнан указывает, что материализм встречается еще в добуддийский период. Автор отмечает, ссылаясь на древние источники, что существовало четыре различных школы материализма. Главное различие между ними состояло в понимании взаимоотношения души и тела. «Одна школа отождествляет душу с грубым телом, другая — с чувствами, третья — с дыханием, четвертая — с органом мышления». Однако все они утверждали, что душа только естественное явление.

Борьба прогрессивных групп и их идеологии против защитников кастового устройства общества с их философско-религиозными взглядами достигла в Древней Индии особой остроты в VII—V вв. до н. э. В это время уже появляются философские школы, которые учат, что основании некоторые материалисты выступают против представления большинства древних индийских философов об эфире, как единой, т. е. не состоящей из частей, вечной и все наполняющей физической субстанции, которая неощутима и невоспринимаема.

Выступая против бога и сверхъестественных сил, материалисты утверждали, что мир возник в результате сочетания материальных элементов по законам, им присущим. Эти материальные элементы — земля, вода, огонь и воздух — вечны. С их помощью можно объяснить развитие Вселенной от появления простейших животных организмов до философов. Разнообразие мира порождается самой природой без вмешательства сверхъестественных сил. Материализм непосредственно связан с атеизмом, с отрицанием существования бога и божественного провидения.

Значительная материалистическая тенденция присуща философии санкхья, возникшей около VII в. до н. э. Все явления и предметы мира, в том числе тело и душа, ощущение и интеллект, наряду с землей и водой, деревьями и морем, являются следствием бесконечной реальности мира — материи (пракрита). Пракрита объективно существует, она вечна, она никем не создана, является причиной самой себя и всех вещей в мире. Движение, пространство и время — ее неотделимые свойства. Однако в философии санкхья содержались и элементы идеализма. Она утверждала, что души существуют отдельно и независимо от материи.

В ранних материалистических школах материя рассматривается как категория действительности — первоначало, первовещество. Представления о первоначале носят чувственно-созерцательный характер: материя — это совокупность элементов огня, воздуха, воды и земли. Наряду с этим мы видим попытки рассматривать материю как движущуюся в пространстве и времени.

Что касается души, сознания, то главные положения материализма древности направлены на доказательство материальности сознания, его естественного' происхождения и связи с телом. Материализм первых школ уже носит атеистический характер и направлен против религиозных и идеалистических представлений и неразрывно связан с зачатками естествознания.

Развитие в Индии философских взглядов на материю связано с атомистическими представлениями. Из так называемых шести ортодоксальных философских школ ближе всего к материализму стоят ньяя и вайшешика. Для этих школ характерен переход от чувственно-созерцательных "представлений о материи к положению об атомистическом строении ее.

Согласно учению «ньяя», вещи и объекты внешнего мира — столы, стулья, растения, животные и т. д.— существуют независимо от всякого познания, от отношения к уму. Физический мир и все его вещи и явления, по мнению философов этой школы, состоят из четырех физических субстанций. Первичные составные части этих субстанций — вечные, неизменные атомы земли, воды, огня и воздуха.

Эта наивно-материалистическая концепция о природе мира не проводится до конца. «Ньяя» признает наряду с существованием физических субстанций существование неразрушимой и вечной духовной субстанции — Я. Сознание — атрибут субстанции Я. Ее специфические свойства — желание, отвращение, волевое усилие, удовольствие, боль и представление. Эти качества души не воспринимаются внешними чувствами и не могут принадлежать к физическим субстанциям. Однако сознание — это не результат деятельности только субстанции души, оно возникает лишь тогда, когда ум связывается с чувством, а чувства вступают в контакт с внешними объектами.

Признав существование внешнего мира и отражение его посредством органов чувств в сознании человека, «ньяя» признает объективную истину. Познание истинно, когда оно соответствует природе своего объекта. Критерием истинности или ложности познания, заявляет «ньяя», является успешное или безуспешное достижение нами поставленной перед собой цели.

Близкая к философии ньяя философская школа вайшешика все существующее отображает в семи категориях: субстанция, качество, действие, общее, особенное, присущность, небытие. Основной категорией, выражающей сущность вещей, является субстанция. Она обладает постоянным свойством — качеством. Таких качеств насчитывают от 17 до 24. Субстанция существует сама по себе и является производящей причиной существования вещей. Она — основа качества вещей и их действий. Субстанция имеет девять видов; из них' пять — физические элементы: земля, вода, свет, воздух, эфир, так как они обладают специфическими свойствами, воспринимаемыми чувствами. Запах — специфическое свойство земли, вкус — воды, цвет — света и т. д. Сами чувства порождены физическими элементами, специфическое качество которых воспринимается тем или иным чувством.

Все сложные вещи сводятся к четырем родам атомов: земли, воды, огня и воздуха. Атомы вечны, ибо они не создаваемы и не разрушаемы, как не имеющие частей. Комбинации же атомов не вечны. Атомы существуют в пространстве и обладают абсолютно малой протяженностью. Эти протяженности невоспринимаемы. Атомы качественно отличны друг от друга. Их существует бесчисленное множество. Они непроницаемы и не могут ни сжиматься, ни расширяться. Сами по себе они пассивны и приводятся в движение внешним толчком. Первопричина движения объясняется невидимой естественной силой.

Особыми свойствами обладает физическая субстанция — эфир. Ее специфическое качество — звук — воспринимается, но сам эфир не воспринимается, поэтому о его существовании можно узнать не непосредственно, а путем логического вывода. Неатомистический эфир соединяет атомы в сложные вещи и явления. Он заполняет пространство между атомами. Пространство и время — неощутимые, невоспринимаемые субстанции.

Отступлением от материализма является признание вайшешиками души как самостоятельной и вечной субстанции. Душа выступает как субстрат сознания. Души бывают индивидуальные и верховные. Верховная — бог, он един и является творцом Вселенной, которая создается и разрушается им в соответствии с моральными достоинствами индивидуальных душ для надлежащего осуществления их судьбы.

Однако бог в сутрах Канады не упоминается, а у Прашастапады он до некоторой степени «материализован» и сам создается из соединений материальных атомов.

Стихийно-материалистические представления присущи и ранним школам буддизма и джайнизма, которые считаются религиозными и идеалистическими.

Основатель джайнизма Вардхамана, или Махавира (великий герой), живший в VI в. до н. э., выступал против существования бога. Согласно учению раннего джайнизма, мир состоит из субстанций, обладающих двумя видами свойств — существенными и случайными. Существенные свойства, или признаки, принадлежат субстанции до тех пор, пока она существует, они обеспечивают неизменную сущность и постоянство субстанции. Но, кроме существенных признаков, субстанция имеет случайные, которые приходят и уходят. Они объясняют постоянную изменчивость и модификацию субстанции. Реально существуют неизменность, пока субстанция остается сама собой, и изменения, когда внешне, в зависимости от различных условий, субстанция изменяется.

Реальность субстанции характеризуется тремя факторами: неизменностью, порождением и разрушением. Мир состоит из постоянно возникающих, существующих и уничтожающихся субстанций, сам же он не имеет ни начала, ни конца, существует вечно. Субстанции подразделяются на протяженные и непротяженные. К непротяженным относится только время. Протяженные субстанции бывают двух родов: живые и неживые. К неживым джайнисты относили материю, пространство, условия движения и покоя. Материя — вечная субстанция. Она может принять любую форму и развить различные качества. Предметы природы, наше тело, ум, речь, дыхание и т. д.— все это, за исключением души и пространства, продукты материи. То, что доступно для наших чувств, т. е. обычные вещи, состоят из грубой материи, чувственно невоспринимаемое, состоит из тонкой материи. Материя наделена качествами осязания, вкуса, запаха, цвета и звука.

Материальные объекты, воспринимаемые чувствами, состоят из атомов. Атомов бесконечное множество, они невидимы и неразложимы, бесконечно малы, вечны и первичны, бесформенны, не создаются и не разрушаются.
Материальные вещи возникают в результате соединения ^атомов, которые взаимно притягиваются. Атомы у джайнистов не имеют качественных отличий. Они однородны и только путем различных комбинаций дают различные элементы.

Наряду с этими наивно-материалистическими и стихийно-диалектическими представлениями о мире, материи, субстанции, "джайнисты верят в существование освобожденных душ, достигших божественного совершенства.

Элементы материализма и диалектики были присущи и ранним школам буддизма.

Таким образом, за много столетий до нашей эры у пародов Древней Индии зародились наивно-материалистические представления о мире, о строении материи. Уже и V столетии до н. э. материализм составляет неотъемлемую часть национальной культуры и оказывает сильное влияние на индийскую мысль. Передовые люди того времени были убеждены в объективном существовании природы, ее материальности и познаваемости. Критикуя религию, материалисты заявляли, что никакой бессмертной души нет, так же как нет ни духов, ни богов.

Атомистические представления о строении материи развивались от понимания атомов как качественно разнородных у ньяя-вайшешики, что свидетельствует, что эти представления еще сохранили особенности чувственно-созерцательного понимания материи, к пониманию атомов как качественно однородных и различающихся лишь количественно у джайнистов. Эта эволюция представлений об атомах связана с развитием абстрактного мышления.

Таким образом, за много столетий до нашей эры у пародов Древней Индии зародились наивно-материалистические представления о мире, о строении материи. Уже и V столетии до н. э. материализм составляет неотъемлемую часть национальной культуры и оказывает сильное влияние на индийскую мысль.

Передовые люди того времени были убеждены в объективном существовании природы, ее материальности и познаваемости. Критикуя религию, материалисты заявляли, что никакой бессмертной души нет, так же как нет ни духов, ни богов.

Атомистические представления о строении материи развивались от понимания атомов как качественно разнородных у ньяя-вайшешики, что свидетельствует, что эти представления еще сохранили особенности чувственно-созерцательного понимания материи, к пониманию атомов как качественно однородных и различающихся лишь количественно у джайнистов. Эта эволюция представлений об атомах связана с развитием абстрактного мышления.